FITFABRIEK DE BAARD// Verhaal - Trajecten (Fysiotherapie)
Soms is een blessure niet het probleem.
"Soms is een blessure niet het probleem. Het is alleen een eerste signaal dat je lichaam je geeft." - Sylvia Slijkhuis
Sommige mensen kiezen voor fysiotherapie omdat ze graag werken met spieren en gewrichten. Voor Sylvia begon die passie op het voetbalveld, maar de therapeut die vandaag de dag bij Fitfabriek rondloopt, is gevormd door veel meer dan alleen haar opleiding en jarenlange werkervaring.
Fysiotherapie en meer
Sylvia is 41 jaar, moeder van twee kinderen en inmiddels ruim twintig jaar fysiotherapeut. In die tijd heeft ze duizenden mensen behandeld, maar misschien wel de belangrijkste reis was die van haarzelf. Jarenlang leefde ze vanuit een topsportmentaliteit. Altijd doorgaan, altijd presteren en altijd zorgen voor anderen.
Tot een auto-ongeluk en een daaropvolgende whiplash haar dwongen om letterlijk en figuurlijk stil te staan. Niet voor een paar weken, maar ruim tweeënhalf jaar.
Waar ze vroeger dacht dat herstel vooral een kwestie van tijd en discipline was, ontdekte ze dat het veel complexer is. "Ik dacht steeds: over drie maanden ben ik er wel weer. Maar uiteindelijk duurde het tweeënhalf jaar." Juist die periode veranderde haar visie op gezondheid volledig.
Tegenwoordig kijkt ze niet meer alleen naar de plek waar iemand pijn heeft, maar naar de mens achter de klacht. De manier waarop iemand leeft, slaapt, werkt, ontspant en met stress omgaat, bepaalt vaak minstens zoveel als de blessure zelf.
Haar eigen ervaringen maakten haar niet alleen een betere therapeut, maar vooral een mens die begrijpt hoe kwetsbaar herstel soms kan zijn. "Je kunt een schouder behandelen, maar als je niet begrijpt waarom die schouder steeds overbelast raakt, blijft het probleem terugkomen."
"Mensen hoeven niet perfect te worden. Ze moeten weer leren luisteren naar hun lichaam."
Topsport in Oranje
De basis voor haar carrière werd al veel eerder gelegd. Sylvia voetbalde jarenlang op hoog niveau en schopte het tot Oranje Onder 19, waarmee ze deelnam aan internationale toernooien in onder andere Zweden en Finland.
Blessures waren onvermijdelijk en brachten haar regelmatig bij de fysiotherapeut. Daar ontstond het besef dat zij zelf ooit hetzelfde vak wilde uitoefenen.
Om toegelaten te worden tot de opleiding fysiotherapie maakte ze zelfs de opvallende keuze om bewust van het vwo naar de havo over te stappen. Met een gemiddelde van een 7 kon ze namelijk meteen door naar de opleiding, zonder de loting af te wachten. Of ze dat cijfer nu op de havo of op het vwo haalde, maakte in dat geval niet uit. Vervolgens rondde ze haar opleiding fysiotherapie af en specialiseerde ze zich nog drie jaar verder tot sportfysiotherapeut. Het waren jaren waarin discipline haar tweede natuur werd. Vroeg opstaan, lange dagen maken, studeren, werken en sporten; alles stond in het teken van haar doel.
Pas veel later realiseerde ze zich dat die enorme drive haar ook kwetsbaar maakte. "Nu ik veel bewuster met leefstijl en energie omga, zie ik dat ik destijds structureel over mijn grenzen leefde."
Luisteren naar het lichaam
Juist doordat Sylvia zelf heeft ervaren hoelang herstel kan duren, begrijpt ze haar cliënten beter dan ooit. Ze weet hoe frustrerend het is wanneer je lichaam niet meer doet wat je wilt en hoe moeilijk het kan zijn om gas terug te nemen terwijl je hoofd alweer vooruit wil. Die ervaring gebruikt ze iedere dag in haar werk. Ze kijkt niet langer alleen naar de klacht, maar wil begrijpen waarom die klacht is ontstaan en welke factoren ervoor zorgen dat iemand steeds opnieuw vastloopt.
Voor Sylvia draait fysiotherapie daarom niet alleen om behandelen, maar vooral om begeleiden. Ze wil mensen inzicht geven in hun eigen lichaam, zodat ze begrijpen waar klachten vandaan komen en hoe ze kunnen voorkomen dat dezelfde problemen steeds terugkeren. Dat vraagt soms om oefeningen, maar net zo vaak om gesprekken over slaap, voeding, werkdruk, herstel en de keuzes die iemand iedere dag maakt.
Eén team
Toen Sylvia bij Fitfabriek binnenstapte, voelde dat direct als de juiste plek. Ze kende Ralf al vanuit een eerdere sportschool en herkende in hem dezelfde mensgerichte visie die zij zelf de afgelopen jaren had ontwikkeld. Niet de kilo's, de prestaties of de blessures staan centraal, maar de mens die binnenkomt.
Binnen Fitfabriek vormt ze samen met de personal trainers één team. Waar fysiotherapie traditioneel vaak begint wanneer iemand al geblesseerd is, wordt Sylvia juist veel eerder betrokken.
"Hier draait het niet om trainen. Hier draait het om mensen."
Tijdens trainingen wordt voortdurend overlegd over de belastbaarheid van een cliënt, de doelen die iemand wil bereiken en de manier waarop het lichaam daarop reageert. Daardoor kunnen kleine signalen vroeg worden herkend en worden trainingsschema's aangepast voordat klachten groter worden.
Eén team, één visie
Haar fysiotherapeutische kennis vormt daarbij de medische basis. Ze onderzoekt hoe gewrichten bewegen, hoe spieren samenwerken en waar beperkingen ontstaan, maar kijkt net zo goed naar bewegingspatronen, werkhouding, herstelvermogen en de dagelijkse belasting van het lichaam. Door die combinatie van fysiotherapie, krachttraining en leefstijl ontstaat een totaalbeeld waarmee mensen niet alleen sneller herstellen, maar ook leren hoe ze duurzaam gezond kunnen blijven.
Dat maakt de samenwerking binnen Fitfabriek bijzonder. Trainers weten precies welke fysieke grenzen er zijn, terwijl Sylvia begrijpt welke trainingsprikkels juist nodig zijn om sterker te worden. Samen zorgen ze ervoor dat een behandeling niet stopt zodra de pijn verdwenen is, maar pas wanneer iemand weer vol vertrouwen kan bewegen en zijn of haar doelen zelfstandig kan blijven behalen.
Specialisaties binnen Fitfabriek
Die brede visie vertaalt zich ook naar de verschillende vormen van begeleiding die Sylvia binnen Fitfabriek aanbiedt. Vanuit haar achtergrond als sportfysiotherapeut helpt ze sporters met zowel acute als langdurige blessures.
Doordat ze letterlijk op de trainingsvloer aanwezig is, kan ze direct schakelen met de personal trainers. Samen bespreken ze niet alleen hoe een blessure herstelt, maar vooral hoe iemand veilig kan blijven trainen en hoe dezelfde klachten in de toekomst voorkomen kunnen worden. Daardoor sluit de behandeling naadloos aan op de persoonlijke trainingsdoelen van iedere sporter. "Herstellen begint niet bij minder doen, maar bij de juiste balans tussen belasting en belastbaarheid."
Daarnaast is Sylvia gespecialiseerd in arbeidsfysiotherapie. In een tijd waarin steeds meer mensen uitvallen door stress, overbelasting of burn-outklachten kijkt zij verder dan alleen de werkplek. Ze onderzoekt hoe iemand zijn energie verdeelt tussen werk, privé, sport en herstel. Vaak blijkt niet het werk zelf het probleem, maar de optelsom van alle verantwoordelijkheden die iemand dagelijks draagt.
Door inzicht te geven in belasting en belastbaarheid begeleidt ze mensen tijdens re-integratietrajecten en helpt ze hen stap voor stap weer duurzaam op te bouwen, zonder opnieuw over hun grenzen heen te gaan.
"Je kunt nog zo hard trainen, maar als je slecht slaapt, verkeerd eet en nooit ontspant, blijft je lichaam aan de noodrem trekken."
Leefstijl vormt inmiddels een onmisbare pijler binnen haar werkwijze. Sylvia ziet dagelijks dat goede voeding, voldoende slaap en momenten van herstel minstens zo belangrijk zijn als een goede training of behandeling. Daarom kijkt ze tijdens een traject niet alleen naar de fysieke klacht, maar ook naar de gewoontes die daar invloed op hebben. Hoeveel beweegt iemand? Hoe ziet het voedingspatroon eruit? Is er voldoende rust? Hoe wordt omgegaan met stress? Pas wanneer al die puzzelstukken op hun plek vallen, ontstaat volgens haar duurzaam herstel. Het lichaam kan immers alleen optimaal functioneren wanneer de basis op orde is.
Dieper kijken dan de klacht
Ook in haar diagnostiek onderscheidt Sylvia zich. Ze neemt geen genoegen met alleen het behandelen van symptomen, maar blijft zoeken naar de daadwerkelijke oorzaak van een klacht. Soms zit die op een plek waar niemand direct aan denkt. Zo vertelt ze over een cliënt die maandenlang met hardnekkige enkelklachten bleef rondlopen. Tijdens haar onderzoek ontdekte ze dat een oude enkelverzwikking maanden eerder had geleid tot een scheefstand van het kuitbeen. "We hebben dat gefixt en alle klachten waren weg."
Het typeert haar manier van werken: nieuwsgierig blijven, doorvragen en verder kijken dan de standaardprotocollen.
Misschien is dat wel de grootste verandering die Sylvia zelf heeft doorgemaakt. Waar ze vroeger dacht in behandeltrajecten en vaste protocollen, denkt ze nu vooral in zelfredzaamheid. Ze wil mensen niet jarenlang patiënt houden, maar juist leren hoe ze zelf verantwoordelijkheid kunnen nemen voor hun gezondheid.
Daarom legt ze veel uit tijdens haar behandelingen. Ze neemt de tijd om mensen inzicht te geven in hun klachten en helpt hen begrijpen welke invloed hun dagelijkse keuzes hebben op hun herstel. Volgens Sylvia ontstaat duurzame gezondheid pas wanneer iemand zelf de regie weer terugpakt. Op dat moment heeft een behandeling haar echte doel bereikt.
Een nieuw hoofdstuk
Naast haar werkzaamheden binnen Fitfabriek werkt Sylvia momenteel aan een nieuw leefstijlprogramma dat speciaal is ontwikkeld voor vrouwen tussen de veertig en zestig jaar. Juist in deze levensfase ziet ze veel vrouwen die jarenlang voor iedereen hebben gezorgd. Ze bouwden een carrière op, kregen kinderen, hielden gezinnen draaiende en zetten zichzelf steeds op de laatste plaats. Vervolgens verandert het lichaam, spelen hormonen een grotere rol en ontstaat vaak een gevoel van vermoeidheid of disbalans.
In het programma komen voeding, slaap, ontspanning, beweging, hormoonbalans en planning samen. Inmiddels draait een eerste pilotgroep van vijftien deelnemers en de ambitie is om het programma uiteindelijk ook online aan te bieden, ondersteund door een digitale omgeving of app. Daarmee wil Sylvia haar kennis toegankelijk maken voor een veel grotere groep vrouwen die op zoek zijn naar meer energie en een betere balans.
Wie Sylvia ontmoet, merkt al snel dat fysiotherapie voor haar veel verder gaat dan het behandelen van een blessure. Ze helpt mensen opnieuw vertrouwen te krijgen in hun lichaam, leert hun signalen herkennen voordat klachten ontstaan en laat zien hoe beweging, herstel en leefstijl elkaar versterken.
Misschien is dat wel de belangrijkste les uit haar eigen reis. Herstel begint niet altijd met een behandeling. Soms begint het met de keuze om eindelijk ook eens goed voor jezelf te zorgen.
"De plek waar het pijn doet, is lang niet altijd de plek waar het probleem zit."
Loop je al langer met een klacht rond, of wil je voorkomen dat kleine signalen groot worden? Kom eens kennismaken bij Fitfabriek De Baard.